A Organização Internacional para Padronização (ISO) desenvolve padrões que ajudam empresas e organizações em todo o mundo a operar com segurança e eficiência. A ISO 14001 aborda como essas entidades podem reduzir seu impacto no meio ambiente por meio do uso de um sistema de gerenciamento ambiental (EMS). Um EMS efetivo permite que a empresa conduza suas operações normais, ao mesmo tempo em que trabalha para atingir metas ambientais acordadas internacionalmente. Isso inclui cortar resíduos, minimizar a poluição e reduzir a dependência de produtos químicos ou recursos limitados. Um auditor da ISO 14001 trabalha com essas organizações para ajudá-las a desenvolver um EMS e certifica que a empresa está em total conformidade com esse padrão internacional.
Os padrões ISO são amplamente voluntários, mas muitas empresas e organizações ainda trabalham com um auditor ISO 14001 para certificar que atendem a esse padrão. Alguns países adotaram essa norma como lei, enquanto outros a incorporam em seus códigos legais. Alguns fabricantes exigem que seus fornecedores tenham a certificação ISO 14001, enquanto outros passam pela certificação simplesmente para aumentar a comercialização junto ao público comprador. Uma auditoria bem-sucedida da ISO 14001 também pode ajudar as empresas a evitar multas e problemas legais em alguns casos.
