Os usos de circuitos integrados a partir de 2011 são muito difundidos devido às vantagens exclusivas que eles oferecem em relação aos circuitos eletrônicos tradicionais. Eles são encontrados em todos os dispositivos eletrônicos que possuem algum tipo de controle por microprocessador, desde telefones celulares e tocadores de música portáteis até sistemas de jogos, computadores pessoais e outros dispositivos digitais. Isso ocorre porque um circuito integrado (IC) ou chip pelos padrões contemporâneos do século XXI é um dispositivo extremamente sofisticado, que comporta até milhões de componentes eletrônicos como transistores, resistores e capacitores em uma área de alguns centímetros quadrados em uma pastilha de silício . Os primeiros usos dos circuitos integrados eram bastante limitados, no entanto, quando os primeiros modelos foram construídos em 1958 e 1959, pois eram dispositivos primitivos na época difíceis de produzir em massa.
Jack Kilby, pesquisador da Texas Instruments nos Estados Unidos, é creditado como sendo uma das primeiras pessoas a ver os benefícios e usos potenciais de circuitos integrados. Ele foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física em 2000 por sua contribuição ao desenvolvimento do circuito eletrônico. Embora o conceito para o chip IC possa ser rastreado em pesquisas anteriores em 1949 por engenheiros alemães, Kilby e outro pesquisador norte-americano chamado Robert Noyce foram os primeiros a registrar patentes para a idéia.
