As ferramentas de protótipo são uma maneira de criar um protótipo a partir de um modelo de design ou tridimensional (3D); em muitos aspectos, é o mesmo que ferramentas comuns. As técnicas tradicionais de ferramentas geralmente são usadas com ferramentas de protótipo, mas a impressão 3D também pode ser usada para formar o protótipo para algumas necessidades. Embora isso seja semelhante ao ferramental comum, existem diferenças na forma como o protótipo é montado e em sua funcionalidade geral. A empresa de ferramentas está produzindo um pequeno número de cópias, portanto, a taxa por cópia é muito maior do que com as ferramentas comuns.
O ferramental é um método de trabalhar com materiais nos quais os materiais são cortados e modelados para criar um formulário específico. Por exemplo, para fazer um parafuso, um pedaço de metal é transformado em um cilindro e, em seguida, uma espiral é cortada na metade inferior do metal. Na maioria dos aspectos, é isso que é o protótipo de ferramentas; os materiais necessários para o protótipo são cortados e modelados para fazer uma cópia do protótipo. Além dos problemas de funcionalidade, outra grande diferença entre o protótipo e as ferramentas regulares é a quantidade de saída, porque apenas um número limitado de cópias é feito para o protótipo.
