Um fabricante de design original (ODM) é uma empresa que projeta e produz produtos que são comercializados e vendidos sob o nome do fabricante do equipamento original (OEM). Em outras palavras, um ODM fornece produtos "prontos para uso" para o OEM. Este último compra produtos do primeiro que determina o design e os produtos a serem construídos. O direito à propriedade intelectual que entra nos produtos é em grande parte propriedade do ODM.
Nos últimos anos, o número de ODMs aumentou e muitos são capazes de produzir produtos para vários clientes e em grande volume. Um ODM pode ser considerado como um fabricante contratado capaz de projetar e fabricar produtos. É responsável por fazer a pesquisa e desenvolvimento em relação aos produtos. OEMs se beneficiam do emprego de tais empresas por causa dos baixos insumos de mão-de-obra, proximidade dos mercados e redução do custo de transporte. Eles também usam essas empresas em áreas onde a propriedade direta por organizações estrangeiras é proibida ou não é fácil de obter. Essa configuração permite que um OEM se concentre mais nas vendas e na comercialização de seus produtos, já que o ODM é responsável pelo projeto e pela fabricação.
No mundo da manufatura, existem alguns benefícios potenciais na contratação dos serviços dos ODMs. Eles podem reduzir significativamente o tempo de desenvolvimento dos produtos e também podem fazer as mudanças necessárias no mercado e atualizações tecnológicas, se necessário. Eles também podem integrar facilmente diferentes fatores no processo de fabricação para atualizar e avançar os produtos. Isso pode ser útil para o OEM, pois, no momento em que entende ou reconhece o potencial de um produto ou conceito, o ODM pode já ter disponibilizado o produto. Em outras palavras, essa configuração permite que um OEM se concentre mais em sua força de negócios principal. Isso pode resultar em maiores margens de lucro para ambas as partes .
Uma desvantagem do uso de ODMs é que existe pouco ou nenhum controle sobre os projetos ou especificações do produto para a parte compradora. Na maioria dos casos, os ODMs são responsáveis pelo inventário.
