A inspeção óptica automatizada (AOI) é um sistema capaz de inspecionar visualmente os produtos para verificar se estão perfeitos ou com defeito. Os sistemas AOI são usados em uma variedade de produtos, como peças de automóveis, alimentos e etiquetas. O sistema de inspeção óptica automatizado mais intensivo é usado na indústria de placas de circuito impresso (PCB), devido à variedade de pequenos problemas que podem comprometer a eficácia de uma PCB. Um programa AOI usa uma combinação de luz e um scanner ou câmera para capturar informações sobre o produto e depois as compara com um mestre ou com dados digitais. Embora isso seja muito mais rápido do que a inspeção manual de um produto, os setores que criam produtos com muita variação podem não achar a AOI muito útil, porque esse sistema pode lidar apenas com produtos similares.
No passado, quando um produto era fabricado, os funcionários eram contratados para analisar o produto. Eles procuravam manualmente defeitos e garantiam que todas as peças fossem colocadas corretamente no produto. Embora eficaz na época, a inspeção manual é muito mais lenta e menos precisa do que a inspeção óptica automatizada. Isso ocorre porque o sistema AOI, diferentemente dos inspetores humanos, não recebe fadiga ocular ou acidentalmente esquece para onde uma peça deve ir.
