Solda une duas peças de metal, como fios elétricos, derretendo-os junto com outro metal para formar uma ligação forte. Muitas pessoas usam essa técnica em sua área, desde engenharia elétrica e encanamento até joias e artesanato. Em um procedimento delicado, um material especial, chamado solda, flui sobre duas peças pré-aquecidas e as prende através de um processo semelhante à soldagem ou brasagem.
O processo de solda é complicado e intimidante na prática, mas fácil de entender na teoria. Os suprimentos básicos incluem um ferro de solda, que é um pino de metal que aquece a uma temperatura específica através da eletricidade, como um ferro normal. A solda, ou fio, é muitas vezes uma liga de alumínio e chumbo, e precisa de um ponto de fusão menor do que o metal que está sendo unido. Finalmente, uma pessoa que executa essa técnica precisa de uma resina de limpeza chamada fluxo que garante que as peças de junção sejam incrivelmente limpas. O fluxo remove todos os óxidos na superfície do metal que interfeririam na ligação molecular, permitindo que a solda flua para dentro da articulação sem problemas.
O primeiro passo na solda é limpar as superfícies, inicialmente com lixa ou lã de aço, e depois derretendo o fluxo sobre as peças. Às vezes, o fluxo faz parte da liga do fio, em uma mistura fácil de usar. Em seguida, as peças são aquecidas acima do ponto de fusão da solda (mas abaixo de seu próprio ponto de fusão) com o ferro. Quando tocado na articulação, esse aquecimento preciso faz com que o fio "flua" até o local da temperatura mais alta e faz uma ligação química. O material não deve gotejar ou borrar, mas se espalhar suavemente, revestindo toda a articulação. Quando esfria, produz uma conexão robusta e uniforme.
Vários metais podem ser soldados juntos, como ouro e prata esterlina em joias, latão em relógios e relógios, cobre em canos de água ou ferro em vitrais de vidros de chumbo. Todos esses metais têm diferentes pontos de fusão e, portanto, usam solda diferente. Algum fio "macio", com um ponto de fusão baixo, é perfeito para a fiação de uma placa de circuito. Outra solda "dura", como para fazer uma pulseira, precisa de uma tocha em vez de um ferro de solda para obter uma temperatura quente o suficiente. Engenheiros elétricos e hobbyists podem se beneficiar de aprender a arte e a ciência desse processo
