Desenvolvimento de protótipo é a criação do primeiro modelo de trabalho de um novo produto ou invenção. Antes que o protótipo possa ser criado, o designer deve criar especificações detalhadas do produto. Este documento deve fornecer o tipo exato de material do qual o protótipo será feito e os desenhos completos com medições de todos os ângulos.
Na maioria dos casos, o processo de design, construção de um protótipo e teste é repetido várias vezes. A cada vez, o design é aprimorado, com itens adicionados ou removidos para criar um modelo final de trabalho. Esse ciclo é o único método para refinar o design original para criar um produto totalmente funcional.
Para acompanhar o desenvolvimento do protótipo, é usada uma estratégia de nomenclatura. Alguns designers usam letras gregas, como alfa, beta e gama, para representar a primeira, a segunda e a terceira versões. Outros usam uma combinação de letras e números ou uma seqüência de numeração decimal para distinguir o nível de controle de versão.
