A indústria automobilística é um dos maiores setores manufatureiros da economia global. Consiste em muitos negócios diferentes, desde aqueles que projetam, desenvolvem e constroem carros até aqueles que fabricam peças para veículos e as empresas que vendem os veículos. A indústria como um todo também pode incluir as empresas que consertam carros e as reabastecem, dependendo de como uma definição ampla é usada.
A história da indústria automobilística remonta a 1885, quando a montadora alemã Benz colocou o primeiro veículo na linha de produção. O carro era um veículo de três rodas, e os historiadores estimam que o primeiro modelo foi entregue aos clientes no ano seguinte. A primeira montadora comercial oficial nos Estados Unidos não existia até 1896, embora a produção de automóveis amadores tenha ocorrido antes nos Estados Unidos e em outros lugares.
Já em 1769, um inventor chamado Nicolas Cugot ligou um motor a vapor a um veículo e o colocou em operação na França. Os historiadores creditam ao Cugot o primeiro veículo movido a motor. Em 1860, outro inventor francês inventou o motor de combustão. Ao contrário dos motores de combustão hoje movidos a gasolina, este motor criado por Ettienne Lenoir funcionava com uma mistura de gases, chamada gás de iluminação. Foi um inventor alemão que desenvolveu o motor de combustão a gasolina em 1876.
