A Organização Internacional de Padronização (ISO) desenvolve padrões que ajudam empresas e organizações em todo o mundo a operar com segurança e eficiência. A ISO 14001 aborda como essas entidades podem reduzir seu impacto no meio ambiente através do uso de um sistema de gerenciamento ambiental (SGA). Um EMS eficaz permite que a empresa conduza suas operações normais enquanto também trabalha em direção a metas ambientais acordadas internacionalmente. Isso inclui reduzir o desperdício, minimizar a poluição e reduzir a dependência de produtos químicos agressivos ou recursos limitados. Um auditor ISO 14001 trabalha com essas organizações para ajudá-las a desenvolver um SGA e, em seguida, certifica que a empresa está em total conformidade com este padrão internacional.
Os padrões da ISO são amplamente voluntários, mas muitas empresas e organizações ainda trabalham com um auditor da ISO 14001 para certificar que atendem a esse padrão. Alguns países adotaram esse padrão como lei, enquanto outros o incorporaram em seus códigos legais. Alguns fabricantes exigem que seus fornecedores sejam certificados pela ISO 14001, enquanto outros são submetidos à certificação simplesmente para aumentar a comercialização com o público comprador. Uma auditoria bem-sucedida da ISO 14001 também pode ajudar as empresas a evitar multas e problemas legais em alguns casos.
