A prototipagem é uma etapa do processo de design de produtos novos ou revisados que permite que as equipes de design verifiquem se há defeitos, identifiquem possíveis áreas de melhoria e demonstrem o produto para potenciais investidores ou para o mercado-alvo. Na maioria dos casos, esse processo envolve a criação de modelos com vários níveis de funcionalidade, a partir de uma variedade de materiais, usando vários tipos de tecnologia de protótipo. Essas tecnologias incluem construção subtrativa e aditiva e representação baseada em software. Os dois primeiros métodos envolvem a remoção de material de um bloco ou folha de material de modelagem ou a adição de material a um modelo camada por camada. O terceiro tipo de tecnologia de protótipo é usado para demonstrar produtos de software.
A prova de conceito é uma parte importante do processo de design de produtos novos ou revisados. A produção de um modelo de protótipo de um produto proposto permite que uma equipe de design avalie o design quanto à funcionalidade, falhas e qualidades estéticas antes de entrar na fase final de fabricação. Os modelos de protótipo são produzidos usando uma variedade de técnicas e podem ser totalmente funcionais ou não funcionar, dependendo dos resultados esperados do processo de prototipagem. As categorias mais comuns nas quais a tecnologia de protótipo se enquadra são grupos aditivos, subtrativos e de software.
