O design do protótipo é o processo envolvido na transformação de um conceito em um modelo original. Depois que um inventor elabora as falhas e sabe o que a invenção precisará para funcionar, o processo de design pode começar. O tipo e a finalidade do protótipo geralmente dependem das circunstâncias. Projetar um protótipo é freqüentemente chamado de evolutivo . Muitos projetos de design de protótipo começam tão simples quanto a construção de um modelo aproximado do produto usando papelão, plástico e fita adesiva. Projetos mais avançados constroem modelos que são protótipos funcionais, virtuais ou 3D.
Designers, engenheiros e profissionais de desenvolvimento de produtos precisam entender os pontos fracos e as restrições de seus projetos, bem como seus pontos fortes. Os modelos de protótipo não apenas dão vida aos designs de produtos, mas também ajudam outras pessoas a avaliar melhor a criação. Os modelos destinam-se a fornecer às pessoas as informações necessárias para tomar decisões sobre o produto. Muitos projetistas de protótipos tentam replicar as propriedades e características do projeto pretendido da melhor maneira possível. No entanto, mesmo os melhores protótipos comprometem o design final da produção.
