A manufatura automatizada é um método de fabricação que depende do uso de sistemas de controle computadorizados para operar equipamentos em instalações onde os produtos são produzidos. Os operadores humanos não são necessários na linha de montagem ou no chão de fábrica porque o sistema é capaz de lidar tanto com o trabalho mecânico quanto com o agendamento das tarefas de fabricação. O desenvolvimento de sistemas de manufatura totalmente automatizados data da segunda metade do século 20, e essa técnica de fabricação é usada em instalações de escala variada em todo o mundo.
Historicamente, a fabricação foi feita inteiramente à mão. Isso exigiu grandes quantidades de trabalho, elevando o custo do produto final e também expôs os trabalhadores a um perigo considerável. Durante a Revolução Industrial, a manufatura mecanizada foi introduzida. Na manufatura mecanizada, os trabalhadores operam equipamentos que fazem o trabalho, em vez de trabalhar diretamente. Isso reduziu os custos, melhorou a consistência e contribuiu para a evolução da segurança no local de trabalho. A manufatura automatizada foi o próximo passo no processo de refinação e modernização dos métodos de manufatura.
Em uma instalação totalmente automatizada, não há seres humanos no chão. O equipamento automático faz o trabalho, conforme ordenado pelos sistemas de controle. Esses sistemas utilizam software complexo que pode agendar tarefas de fabricação e executar diagnósticos em equipamentos que parecem estar com defeito. Câmeras conectadas a software sofisticado podem ser usadas para monitorar a qualidade do produto, a velocidade da linha de montagem e assim por diante. Os seres humanos estão envolvidos principalmente na manutenção do equipamento e na programação dos sistemas de controle.
