Um scanner 3D mede e compila milhões de pontos em um objeto do mundo real em um curto período de tempo emitindo e recebendo sinais. O software 3D reúne esses pontos em uma imagem multidimensional. Contato, sem contato ativo e sem contato passivo são tipos de scanners usados para coleta de dados. Prestadores de serviços de saúde, agências históricas e fabricantes de produtos são algumas das indústrias que fazem uso de equipamentos de scanner 3D. As empresas também se referem aos scanners 3D como digitalizadores 3D, scanners a laser, scanners LiDAR (detecção e alcance da luz) e scanners de luz branca.
A tecnologia do scanner 3D começa emitindo sinais de luz, radiação ou ultrassom que viajam em direção ao objeto em avaliação. Esses sinais refletem o objeto e retornam aos sensores contidos no dispositivo. O software recebe esses dados como pontos medidos e determina a distância do tempo necessário para que cada sinal saia do scanner, entre em contato com o objeto e retorne aos sensores. O programa compila esses pontos em uma nuvem de pontos ou malha e recria o
imagem tridimensional em uma tela.
